随着生活水平的提高，人类消费逐年增长，对纺织品需求也日益加大。而与之相反的是，地球上耕地面积却在逐步缩小，这就使得纺织主要原料——棉花的供应越来越紧张，未来的缺口也许会越来越大。

据有关人士介绍，过去3年，随着小麦、玉米、水稻等粮食作物价格节节升高，棉花种植面积则步步败退，2年时间全国种植面积已减少1400万亩左右。因此，开发能替代棉花的纺织原料，补上棉花不足这个缺口，就显得尤为重要，也是当前纺织业所面临的不可忽视的问题。从节约资源、提高原材料利用率的角度来看，发展节能、环保的新技术、新材料，是纺织业的大势所趋。目前，已有相当一部分新材料被开发出来，服装时报为此搜集了一部分新材料，与第一纺织网联合调查，纺织服装界人士对这些新材料进行了星级评价，其中竹纤维荣获“创意之星”和“前景之星”，新型麻植物麻纤维获得“环保之星”和“低成本之星”。

性能广的纤维来源：玉米、海藻

环保指数：★★

创意指数：★

低成本指数：★★★★

前景指数：★★★

综合评价：可降解、抗紫外线

六七年前，国外的非棉化运动已经开始，大家逐渐减少穿棉花制品，而向植物方向走，玉米纤维（聚乳酸纤维，PLA纤维）成为棉花的很好替代品。现在国内不少企业也开发出了源自于玉米的新型生物基纤维和面料。玉米纤维是以玉米、小麦等淀粉为原料，经发酵转化成乳酸再经聚合，纺丝而制成的合成纤维，属于完成自然循环型。此纤维具有生物可降解性，玉米纤维轻柔滑顺，强度大，吸湿透气，加工的产品有丝绸般的光泽及舒适的肌肤触感和手感，悬垂性佳，良好的耐热性及抗紫外线功能，服用性能好。由于该纤维完全不使用石油等化工原料，其废弃物在土壤和海水中的微生物作用下，可分解成二氧化碳和水，不会污染地球环境。由于该纤维的初始原料为淀粉，其再生之循环周期短，大约为一至二年，其产生的二氧化碳可由植物光合作用减少在大气中的含量。燃烧PLA纤维，几乎没有一氧化氮，其燃烧热是聚乙烯和聚丙烯的三分之一左右。

而随着海藻类纤维项目的研发成功，人类又开辟了纺织纤维另一来源——海藻纤维。海藻纤维研发的领军人、青岛大学纤维新材料与现代纺织国家重点实验室培育基地副主任夏延致表示，海藻纤维具有许多传统纤维没有的新特性，它的阻燃性超出国际标准10个百分点，在空气中不会起明火。海藻纤维有一定的防辐射、抗菌、保湿效果，在生物医学、高档服装、环保等领域具有广阔的应用前景。与传统的陆地纤维、合成纤维相比，海藻纤维可节约土地、净化环境，生产过程完全低碳绿色。